Пион. Имя этому многолетнему травянистому растению из семейства пионовых дано в честь врача Пеона, который вылечил от ран бога Плутона. В роду пион около 40 видов, из них в цветоводстве используют 20. Еще до нашей эры пион был известен в Греции и Китае как декоративное и лекарственное растение, обладающее магическими свойствами и защищающее от злых духов. Первое детальное описание пиона дал в I веке до н. э. древнеримский писатель и ученый Плиний Старший, он перечислил 20 болезней, вылечиваемых с помощью корневища и семян этого растения. В 1773 г. российский академик Паллас подробно описал молочно-цветковый, или белоцветковый, пион, от которого получены все современные сорта. У себя на родине, в Китае, где пион считают национальным цветком, уже в XVI веке было известно около 30 сортов этого растения.

Пион предпочитает хорошо освещенные участки, хотя может перенести небольшое затенение в середине дня. В тени он не цветет, плохо себя чувствует и при избытке влаги, и на неокультуренных почвах, на зиму его лучше укрыть торфом или землей, которую весной нужно убрать.

Чаще всего пион размножают вегетативно: делением куста, корневыми и стеблевыми черенками, почками возобновления и отводками. Самый распространенный способ - деление куста, лучше всего его проводить с середины августа до середины сентября. Куст с обрезанными стеблями окапывают на расстоянии не менее 15 см от корневища, затем его вынимают и очищают от земли или осторожно отмывают. Хорошие деленки находятся снаружи куста, они имеют молодые светлые корни и не менее трех хорошо развитых глазков. Старые и больные корни нужно удалить. Продолжительность жизни куста и обилие его цветения зависят от правильной посадки растения. Перед посадкой делают яму глубиной 50-70 см, в которую кладут навоз, а затем на 2/3 заполняют питательной земляной смесью (перегной с торфом). В смесь добавляют 250 г суперфосфата. На насыпанную холмиком землю помещают саженец, засыпают землей и сильно обжимают корни. Если посадить пион глубоко, он не будет цвести, поэтому почки следует расположить на глубине 2,5-4 см от поверхности почвы. Растения сажают на расстоянии не менее 1 м друг от друга. Пионы долго, более 10 лет, могут расти на одном месте. Известны случаи, когда кусты хорошо сохранялись и даже цвели более 50 лет.

Всего насчитывают около 4500 сортов пиона. Они различаются размерами, строением и окраской цветков, сроками и продолжительностью цветения, высотой и формой куста. По строению цветка все сорта делят на немахровые, японские анемоновидные, полумахровые и махровые. Окраска цветков весьма разнообразна, нет только синих и голубых, чаще всего встречаются розовые пионы, самых необыкновенных оттенков.

У немахровых, полумахровых и японских пионов особую декора­ тивность цветкам придают тычинки и пестики. Тычинок очень много, от 40 до 250, тычиночные нити могут быть белыми, кремовыми, оранже­ выми, розовыми, малиновыми и красными. Рыльца пестиков также ярко окрашены в зеленовато-белый, кремовый, желтый, розовый или ма­ линовый цвет.

(пион)