Гортензия метельчатая - кустарник семейства камнеломковых. В диком виде растет в Японии, Китае и на Южном Сахалине. В условиях Подмосковья это невысокий кустарник (до 2 м), имеет раскидистые тонкие прямые побеги, листья супротивные, простые, довольно крупные. Немногие цветущие кустарники могут поспорить по красоте и обилию цветения с гортензией метельчатой. Способность зимовать в открытом грунте ставит ее в число лучших декоративных кустарников, разводящихся в садах. Цветки собраны в широкопирамидальные соцветия до 30 см длины и 20 см ширины. Вначале цветки зеленовато-белые, затем становятся белыми и во второй половине лета делаются розовыми. В это время их можно срезать для сухих букетов. Срезанные соцветия сушат в прохладном помещении, после сушки такие соцветия могут сохраняться несколько лет, не изменяя формы и окраски цветков.

Гортензия метельчатая теневынослива, но лучше развивается и цветет на открытых солнечных местах. В нашем саду кусты гортензии растут и в полутени, но на открытом месте они пышнее цветут и дают более крупные соцветия. Обыкновенно гортензии, как и пионы, могут расти на одном месте более десятка лет, разрастаясь в пышные кусты, поэтому для посадки кустов гортензий почву и посадочные ямы готовят так же, как и для пионов. Гортензия не выносит близкого стояния подпочвенных вод и не любит известковых почв. Будучи очень влаголюбивым растением, болезненно отзывается на пересушку почвы. В жаркое и сухое время кусты гортензии следует обильно поливать, а приствольный круг обязательно мульчировать хорошо разложившимся перегноем слоем 3-4 см.

Размножается гортензия метельчатая черенками, отводками и очень редко - семенами. Семена гортензии чрезвычайно мелкие, прорастают неравномерно, молодые сеянцы зацветают на третий-четвертый год после посева. Растения, полученные из черенков, в молодом возрасте не морозостойки, поэтому окоренившиеся черенки первую зиму лучше хранить в горшках, в холодных парниках или в подвале, не допуская высыхания земельного кома. Весной кустики необходимо подрезать на три-четыре почки и посадить в грунт. Вторую зиму гортензии можно оставить зимовать в грунте, но осенью их следует хорошо укрыть лапником или другим утепляющим материалом. Весной кусты снова обрезают, оставляя на побегах 6-8 почек, из них летом появятся сильные цветущие побеги. На третью зиму гортензию оставляют зимовать в грунте без укрытия, к этому времени она становится зимостойкой в наших условиях и переносит без подмерзания очень сильные морозы.

Вырастив таким образом трех­ летний куст, за ним, как и за взрослым растением, ведется уход, который заключается в следующем: чтобы иметь пышно цветущие гортензии с крупными соцветиями, ежегодно рано весной удаляют все слабые и мелкие веточки прошлогоднего прироста, а сильные ветки обрезают, оставляя на каждой четыре-восемь хорошо развитых почек. В июле с появлением бутонов соцветий делают повторную прочистку кроны, удаляя все слабые веточки. Онито как раз и будут являться основным материалом для заготовки зеленых черенков.

Гортензия очень хорошо отзывается на подкормку жидким удобрением из птичьего помета, которая за лето проводится три раза - в мае, июне, июле. Посаженные гортензии хороши при всех условиях: в любом маленьком или большом саду как одиночный кустарник, а также и группой. Но особенно хороши гортензии, выращенные в штамбовой форме, вдоль дорожек. Гортензию метельчатую можно выращивать в кадках для озеленения помещений.